传统观念就业市场上，薪水强强滚的保证有这三师：医师、律师、会计师。先前已写过美国医学院和美国商学院排名，这篇要来剖析美国法学院。尤其美国是法治国家，凡事 Law 最大，讲法的国家，就要有懂法的人。念法学院出来除了当执业律师，符合资格也可考入公部门任职，或是到私人公司当法务。
美国法学院入学申请
美国法学院和医学院一样是专业学院，采「学士后学习制度」，申请者要先念完大学，拥有一个本科学士学位 (Bachelor Degree) 后才有资格申请。并无限制什么样的学士学位或学术背景，不过通常想念法律的学生都会加强修习语文应用、人文科学、批判思考 (Critical Thinking) 相关课程（感觉外文系毕业生很适合嘛，难怪小鲁妹的大学同学有好多人转念法律 lol ）。
美国法学院制度
美国法律教育体系从研究所才开始，没有法学本科教育（大学没有法律系），授予之学位有常见以下之三种。在中港台，法律相关学位的中英对照经常出现混淆之情况，翻译上似乎也有出入，但本篇不赘述。
1. J.D. (Juris Doctor) 法律博士 / 法学学士
三年制。这个学位其实很有争议，虽名为 Doctor「博士」，但由于 J.D. 是美国法律教育体系的第一个学位，故有些中文翻译更倾向于意意上较精准的「法学学士」。总而言之，J.D. 可以理解成「学士后法律系」，申请者要先念完大学拿到本科文凭才有资格申请，比较相近于硕士阶段。多修课、无（或少）论文，较侧重职业教育，多培养执业律师以及做法务的法律职业人。
2. LL.M (Latin Legum Magister) 法学硕士
也就是 Master of Law，有些学校还有 Juris Master 的硕士学位。绝大多数 LL.M 是开给外国人念的，申请条件是有法律相关背景的申请者，因此很多国内大学法律系毕业生会选择出国攻读 LL.M 学位继续钻研特定领域的法律知识，比如比较法、智财法、国际法等等。不过懂行的人都知道，光有 LL.M 学位却没有 J.D. 学位，若要在美国执业，同行间可能会对你的美国法律教育知识与能力打上问号。
3. S.J.D (Doctor of Juridicial Science) 法学博士
货真价实的学术/研究型博士学位，中文译名多为「法学/司法学」博士。如果想要从事研究工作或者教职就需要这样的学历。需要有 J.D. 或是 LL.M 学位才能申请 S.J.D。有些学校除了 S.J.D.，还有法律哲学博士学位 (Ph.D. in Law)，比如耶鲁法学院。
结论
J.D. 是美国法律教育系统的第一个学位，稳扎稳打，接受度和普及性高，在美国本土就业与学术市场，这个学位相比针对海外留学生，或少数特别热爱学术钻研的美国学生的的 LL.M. 和 S.J.D 学位，来的更受欢迎。
申请入学
学术表现方面，除了看大学时期的成绩 GPA，还要考一个法学院专门的入学考试 LSAT (Law School Admission Test)*。再来很重要的一个方面就是法律相关讲座或活动的参与经历，加上各校法学院的要求项目，比如写 Essay、事务所或法务相关工作实习经验、学术研究参与等等。法学院入学不是很在乎面试，似乎只有 Northwestern University 有要求。
*有些法学院已开放采用 GRE 作为标准化测验成绩，包括 University of Arizona，甚至 Harvard Law School!
关于法学院入学考试 LSAT (Law School Admission Test)
申请 J.D. 的必考测验。LSAT 考语文和逻辑能力，「没有」任何法律专业题目。测验项目分为三大类，分别为阅读测验 (Reading Comprehension)、分析推理 (Analytical Reasoning)、逻辑推理 (Logical Reasoning)，从这三大类中会出五个 Sections 的题目，包括：两个 Sections 的分析推理 + 一个 Section 的阅读测验 + 一个 Section 的逻辑推理 + 从阅读测验和逻辑推理当中再挑一个 Section，多出的那一组 Section 不计分，但是应试者无从得知到底哪一个不计分。每一部分测验时间35分钟，另有一篇作文测验，不计分。
律师资格考试 Bar Examination
绝大多数州，J.D. 是参加律师资格考试、取得律师执照的基本条件。通常律师资格考试会考两到三天。各州律师资格考的考试内容与落实办法不尽相同，不过大同小异。
以加州为例，加州的测验项目为三样 (1) 简答题 Essay Question (2) 论述题 Performance Test (3) 跨州律师测验 Multistate Bar Examination (MBE)；而包括纽约在内的二十多个州，则采取 Uniform Bar Examination (UBE) 测验，测验项目包括 (1) Multistate Bar Examination (MBE) (2) Multistate Essay Examination (MEE) (3) Multistate Performance Test (MPT)。
可以看到，其实测验类型都差不多为 Essay, Performance Test 和 Multiple Questions，差别就在于出题的内容范围以及出题单位（比如加州是自己出题）。
美国法学院排名
法律学界有一项通用的非正式排名指标叫「T14」，指的是 U.S. News & World Report 从1987年开始所做的法学院排名当中，经年排名在前14的学校。这14名学校除了相互排名间有些许前进后退的差异之外，几乎站稳了 Top 14 的名次而不曾跌出榜外。而从 T14 出来的法学院学生，几乎代表着未来镶金的人生。
注：文内 Bar 通过率的数据参考来源：Internet Legal Research Group
#1 耶鲁大学 Yale University
所在城市：New Haven, CT
学费：$59,865 per year (full-time)
法学院学生人数：632
2017 Bar 通过率：96.4%
耶鲁大学法学院 Yale Law School 在法律教育这一专业领域毫无悬念地打败宿敌 Harvard，毕竟 Yale Law School 从 U.S. News & World Report 1987年评比法学院以来，年年蝉联全美法学院排名第一，无一年例外。耶鲁法学院提供 Joint Degree，可以在法学学位之外修习另一种专业，包括管理学院的学位。Yale 法学院并不根据专业兴趣来分组，但学生可以根据自己的需求选课。
#2 斯坦福大学（斯坦福大学） Stanford University
所在城市：Stanford, CA
学费：$58,236 per year (full-time)
法学院学生人数：579
Bar 通过率：86.8%
既然第一名没得争，就只好争亚军了！Stanford Law School (SLS) 不仅是西岸第一法学院，全国范围内也终于在2018年压过哈佛，荣登第二。除了是开创「法律诊所」(Clinic) 实践教学法的先驱学校之一，SLS 提供超过25种 Joint Degree，而且大多数学生三年内就可以拿到 Joint Degree 的学位。该校 J.D. 学位自第二年开始可以从广泛的课程当中选择自己想修的领域。SLS 是 T14 当中学生人数最少的法学院。
#3 哈佛大学 Harvard University
所在城市：Cambridge, MA
学费：$60,638 per year (full-time)
法学院学生人数：1,771
Bar 通过率：97.3%
Harvard Law School (HLS) 创立200年，是美国最老且长寿的法学院，学院 Size 是 Top 法学院当中最大的，J.D. 每班大概有500多名学生，而这样的学生人数使得校友势力在法界非常庞大，公部门领域以及商界都可见足迹。HLS 学生第一年开始就有实习机会，比如帮忙客户了解专业领域法律或代表州立监狱的犯人出席公听会等。所有学生都必须完成至少40小时的免费法律援助服务 (Pro Bono) 、意工活动或工作实习。
#4 芝加哥大学 University of Chicago
所在城市：Chicago, IL
学费：$59,541 per year (full-time)
法学院学生人数： 603
Bar 通过率：97.3%
芝加哥大学法学院在众多法学领域当中以理论法 (Theoretical Law) 和法律经济学 (Economic Analysis of Law) 的影响力和表现最为出色。该校法学院采用 Quarter 制度，所以课程非常浓缩。学生可以到商学院 (Booth) 和公共政策学院 (Harris) 修联合学位课程，第二和第三年可以选修外系最多四堂课。美国律师协会 (American Bar Association, ABA) 指出，该校法学院 75% 的毕业生毕业后起薪为18万美元。
#5 哥伦比亚大学 Columbia University
所在城市：New York, NY
学费：$65,260 per year (full-time)
法学院学生人数： 1,234
Bar 通过率：92.4%
Columbia Law School (CLS) 擅长公司法 (Corporate Law)，而且有了 CLS 的学位，要进到全国几大超强律师事务所都很有优势。除了可以拿校内如商学院、新闻学院、公卫学院等其他学院的学位课程，也可以跨校拿联合学位，比如 Princeton 的公共事务学院、Harvard 的政府学院。CLS 开设许多特别专门的就业辅导课程帮助学生的职涯规划，比如司法书记或教职这类专业领域。
#6 纽约大学 New York University
所在城市：New York, NY
学费：$61,622 per year (full-time)
法学院学生人数： 1,369
Bar 通过率：95.7%
NYU School of Law 授与 J.D., LL.M, J.S.D. 学位，该校在商业法 (Business Law)、国际法 (International Law) 和税法 (Tax Law) 领域的教学品质首屈一指，公共利益法 (Public Interest Law) 也很强。从第一年开始，学生就可以透过 Lawyering Program 开始累积实务经验，学校的实习资源也丰富，第二年开始可以在超过30个 Clinics 里磨练。
#7 宾州大学 University of Pennsylvania
所在城市：Philadelphia, PA
学费：$60,988 per year (full-time)
法学院学生人数： 749
Bar 通过率：99.3%
University of Pennsylvania Law School (Penn Law) 强调跨领域教育，透过一般课程、证书课程、联合学位、双联学位等形式提供学生到外系修课，比如该校一流的商学院 (Wharton)。Penn Law 在公司法 (Corporate Law) 和刑法 (Criminal Law) 很强，学生出版刊物则有全国最老的法律刊物 University of Pennsylvania Law Review。该校离「世界法律之都」纽约市和美国政治核心华府都很近，给予了毕业生们绝佳的就业机会。
#8 (并列) 密西根大学安娜堡分校 University of Michigan, Ann Arbor
所在城市：Ann Arbor, MI
学费： $55,012 per year (in-state, full-time); $58,012 per year (out-of-state, full-time)
法学院学生人数：929
Bar 通过率：92.9%
T8 当中唯一一所公立法学院，国际法地位一流。Michigan Law 的学生夏天就可以开始修课，通常有四分之一的准 J.D. 学生会修 "Summer Start" 先修课程，为了更好适应法学院课程做准备。最高曾经登上第三名的宝座，却因为近年许多重要师资都被挖走，人才流失而造成地位下滑。不过学术能力的高水准使其依然能保持在 T8 当中。
#8 (并列) 维吉尼亚大学 University of Virginia
所在城市：Charlottesville, VA
学费：$56,300 per year (in-state, full-time); $59,300 per year (out-of-state, full-time)
法学院学生人数：893
Bar 通过率： 98.0%
维吉尼亚大学法学院 (UVA Law) 公立大学学费稍低，生活费也相对低，能稍稍减轻经济压力。强项在税法、国际法和知识产权法。此外学生能学习很专精的领域，比如海洋法 (Oceans Law)、国家安全法 (National Security Law) 以及动物法 (Animal Law)。到国外学法的机会也很多，比如第二年之后可以透过交换计划到新西兰、德国、以色列和英国等国，第三年甚至可以到法国巴黎第一大学 (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) 和巴黎政治学院 (Institut d’Études Politiques) 拿双联学位，并且考法国律师执照。
#10 (并列) 杜克大学 Duke University
所在城市：Durham, NC
学费：$59,912 per year (full-time)
法学院学生人数： 676
Bar 通过率：94.3%
杜克大学法学院 Duke Law 校园风光明媚，在环境法 (Environmental Law) 和国际法的表现卓越。虽然找工作来说，学校地理位置相比 T6 较不吃香，不过调查指出，平均九成五以上的 Duke Law 毕业生在毕业时都已经找到工作，私人机构上班起薪中位数为16万美金。在修课自由度上，可以修商学院并拿 J.D./MBA 法商双学位，甚至可以去医学院拿 J.D./M.D. 法医双学位。
#10 (并列) 西北大学 Northwestern University
所在城市：Chicago, IL
学费：$59,850 per year (full-time)
法学院学生人数：661
Bar 通过率：92.4%
芝加哥的西北大学法学院 (Northwestern University Pritzker School of Law) 在税法领域很强，法律实务 (Clinical Training) 还有纠纷解决 (Dispute Resolution) 也很优秀，而且是全美唯一一所要求申请者与招生中心 (Admissions Committee) 面试的法学院。西北大学还有一种两年念完的紧凑 J.D. 学位，提供给有兴趣念法律的同学多种选择。学生还可以到同校 Kellogg 管理学院拿联合学位。
#12 加州大学柏克莱（柏克莱）分校 University of California, Berkeley
所在城市：Berkeley, CA
学费：$48,703 per year (in-state, full-time); $52,654 per year (out-of-state, full-time)
法学院学生人数：925
Bar 通过率：87.9%
UC Berkeley School of Law 又称为 Berkeley Law 或 Boalt Hall，向来以人权民主自由和人民公共议题为优先目标的风气，连带使得相关领域的法律教育最强，知识产权法 (Intellectual Property Law) 为全美第一、环境法第四，国际法为第九，科技相关领域法律、清净能源科技法律方面课程也是法界先驱，甚至还有葡萄酒法律 (Wine Law) 可以选！
#13 康奈尔（康乃尔）大学 Cornell University
所在城市：Ithaca, NY
学费：$61,485 per year (full-time)
法学院学生人数： 605
Bar 通过率：91.6%
Cornell Law School 提供 J.D., LL.M. 和 J.S.D. 学位，以 "Lawyers in the Best Sense" 为校训，第一年就能透过 Lawyering Program 还有仿真法庭 (Moot Court) 来锻炼实务经验。校方鼓励学生参与社区志愿服务，比如教囚犯法律知识等。如果对海外交换有兴趣，校方和巴黎第一大学法学院有合作关系，学生可以交换五周学习比较法 (Comparative Law) 和国际法。
#14 德州大学奥斯汀分校 University of Texas, Austin
所在城市：Austin, TX
学费：$33,995 per year (in-state, full-time); $50,480 per year (out-of-state, full-time)
法学院学生人数：898
Bar 通过率： 88.0%
T14 唯一一所美南学校，今年 UT Austin 挤下老字号的 Georgetown University，成为南方势力一大胜利。UT Law 的学生组成很多元，该校女性毕业生比一般公立大学法学院比例来的多。多个 Clinics 有不同专精领域，从跨国工作法到犯罪防治法，J.D. 学生还能到非营利机构和政府公部门实习拿学分。学院专设的写作中心提供免费法律写作教学，果然是佛心来着的公立学校。
备注：长年在 T14 的 Georgetown University 今年被挤出了榜单之外，下降一个名次到了 #15。Georgetown University 是老字号的优秀法学院，地处美国政治核心 Washington D.C，学费是 $57,576 per year (full-time)，学生人数 1,721 人。
Top 30 法学院排行榜
#15 (Tie) Georgetown University
#15 (Tie) University of California, Los Angeles
#17 Vanderbilt University
#18 Washington University in St. Louis
#19 University of Southern California (Gould)
#20 (Tie) University of Iowa
#20 (Tie) University of Notre Dame
#22 Emory University
#23 (Tie) Boston University
#23 (Tie) University of Minnesota
#25 Arizona State University (O'Connor)
#26 (Tie) Boston College
#26 (Tie) University of Alabama
#28 (Tie) University of California, Irvine
#28 (Tie) Washington and Lee University
#30 (Tie) George Washington University
#30 (Tie) Indiana University, Bloomington (Maurer)
#30 (Tie) Ohio State University (Moritz)
#30 (Tie) University of Georgia
#30 (Tie) University of Washington
#30 (Tie) University of Wisconsin, Madison
