前阵子在纽约皇后区有户华裔人家在自家后院高挂绳索晒腊肉、晒风鸡，引发担心环境卫生与街景观瞻的邻居不满，投诉社区管理员与市民热线求助之后，希望相关单位能够介入，进行执法取缔。
虽然当地卫生部门表示，腊肉事件如果纯为个人使用，并无扰乱其他居民的生活的话，其实并无不法；但撇开尊重包容不谈，许多移民们带着原乡文化习俗、生活方式，以及法律认知来到美国，确实因为误解或不明白而引起不少纷争，甚至违反当地法律而不自知。比如说户外晒衣在美国一半以上的州还属违规行为（大多属 HOA 的住户规定，不过许多州，包括加州，已经立法禁止这种晒衣禁令。）
小鲁妹以此新闻事件为启发，心血来潮决定贡献一篇文章，整理出12个我们认为习以为常的生活习惯、「大家都这么做」的常态，来到美国却是违法的行为，希望新老移民们都能注意。也欢迎各位在底下留言讨论更多美国生活当中意想不到的违法行为。
1. 婴儿时期才需要安全座椅
在中国和台湾，虽然法律规定乘车儿童必须乘坐安全座椅，但许多家长还是抱着侥幸与图方便的心态，并未确实遵守此一规定，还是没有办法做到百分之百落实。然而在欧美国家，此条规定早已行之有年，而且强制执行，若被抓到违法可是会被处以重责！
加州法律规定：8岁以及身高未达145公分以下儿童必须乘坐在后座安全座椅 (car sear or booster) 当中。8岁以上或身高超过4呎9吋（约145公分）则必须系安全带。而自2017/1/1开始，加州、新泽西州、奥克拉荷马州则强制规定2岁以下小朋友必须乘坐在面向车尾 (rear-facing) 的安全座椅中，除非小朋友已经超过40磅重或超过40吋高。
（各州年龄限制大多在8岁，但像内华达州则是6岁、怀厄明州是9岁。各州规定可参考AAA官网。）
2. 让12岁以上小朋友独处/单独在家
在台湾，留12岁以下儿童单独在家属犯法行为，因此很多家长会认定12岁以上就妥当，并将此一概念沿用到美国。然而我在核查美国相关法律规定时大吃一惊，因为美国联邦法律并没有明文规定儿童可以独自在家的年龄，而竟然也只有3个州有州法规定（伊利诺州14岁、俄勒冈州10岁、马里兰州8岁），其他47州并无任何相关法律条例，顶多提供「建议年龄」！专家建议要评估孩子的心智年龄与成熟度，以及紧急应变能力，直到真正放心才能独留孩子在家或独处。
虽然如此，独留16岁以下小朋友在家恐怕仍会引发恐慌、通报儿福单位介入了解，甚至惹上官司。更多了解可参考联邦儿福单位宣导手册 Leaving Your Child Home Alone。
3. 18岁以上就能抽烟
端看你的所在州为何，大部分州的规定年龄都是18岁或21岁。加州新的合法购烟与吸烟年龄在2016/6/9刚生效，已从18岁提高至21岁（军人18岁即可），而帮21岁以下点烟也属违法行为。另外喝酒的合法年龄则一概都是21岁，和中港台的18岁差了不少，很多刚来美国的朋友都会忽略这一点。
4. 把小朋友和宠物单独留在车内
大家应该有听过不少糊涂（或恶毒）家长在高温炎热的天气当中，把小朋友物独留密闭车内，结果让他们活活热死/闷死的不幸事件。现在美国许多地方都已经立法规定禁止独留小朋友单独在车内，并可能处以罚款或是轻罪处理。
以加州为例：把6岁以下小朋友留在车内犯法，除非有12岁以上的人陪伴，而且需要注意的是，即使引擎持续转动（有冷气）同属违法。各州相关法律规定可以参考这里。而现在动物也在许多州的法律保护范围当中，如加州、内华达州、华盛顿州、纽约州等，详细清单可参考这里。
此外，若有路人看到小朋友或宠物被独留车内而欲击破车窗抢救，许多地方也立法规定其合法性，保护这些「好心的撒马利亚人」 (The Good Samaritan，指见义勇为的路人)。
5. 庭院浇水
在干旱严重的加州，水资源相当珍贵，尤其去年严重缺水时，加州颁布了限水令，要求各地市政府因应制定各种规定。比如说当时就严格限制了私家庭院、企业、政府机关浇水灌溉的日子与时间，以及水不能洒到/溢出人行道上，甚至连洗澡时间与冲马桶次数也有限制。虽然今年圣婴现象减缓旱象，七月初州政府已取消限水令，但仍要求各地城市制定相应法规，如 Arcadia 仍有一套灌溉规定，若有违反之情事，单日最高可罚$500。另外提醒大家要注意，随着洛杉矶进入雨季，各户在足量降雨后的两天内勿浇水（要记得关掉自动洒水系统）。
欲搜索你所居住的城市之用水限令，可键入 "城市名+water conservation" 查找相关数据。
6. 自家洗车
大家应该认为，在自家洗车有什么问题，又不会碍着别人，怎么可能违法？其实会不会违法都是看各地政府规定，如果有 HOA 的话也要看 HOA 的规定如何。主要有三点需要考虑：
1. 怎么洗：如加州大部分地区都开放可以在自家车道洗车，但必须使用有喷嘴 (nozzle) 的水管。
2. 哪里洗：在自家车道上洗车当属合法，但不能在路边（curbside）洗。不过有些地区还是会取缔在自家车道洗车的行为，比如说在纽约的 Garden City，只要在「公共视野」里洗车都会被开单。
3. 如何处理肥皂水：肥皂水不应该流到街边排水孔，恐有造成环境污染之嫌；尽量把污水引流至庭院草地上，或是其他种铺面以吸收。
通常只要做到以上三点就不会有问题，但有时纵使没违法，还是会被（不明事理的）邻居通报检举⋯⋯许多市政府也表示，虽然在自家车道上洗车不违法，却也不鼓励，还是希望民众能到专业洗车场洗车。
7. 改装车头灯
美国的车辆改装法规的确没有中国、台湾那么严格，但并不代表可以无限上纲。就像其他法规一样，主要还是看各州主管单位对于改装的限制为何，像是外观上或是音响设备等改装并不用特别担心，符合规范即可；但如果是有关整体性能或改变到了气体排放量，都必须要获得相关单位（如加州就需要CARB- 加州空气资源管理局）的检验认证。
外观来说，最常改的就是头灯颜色。加州的交通法规规定，头灯一定要是白色或黄色，其他颜色属违法。更多详细法规可查阅 VEHICLE CODE SECTION 25950-25952 。还有车窗贴膜 (tinted windows)，前座和挡风玻璃的车窗颜色不能过深。
8. 车子停车怠速 (idling) 不熄火
立法规定依然视地区而异，像纽约市NYC规定，除非是紧急车辆（如救护车）以及正在装卸货的车辆，否则任何车辆若怠速超过三分钟都必须熄火，而在学校附近更是超过一分钟就得熄火。大多数其他地区规定在五分钟左右，如加州，否则可被处最少$300之罚锾。其他地方的规定，可以参考这篇整理。
9. 帮自己的庭院加盖围墙
有土斯有财，但是有土并不代表你爱怎么动就怎么动。有许多居家装修工程需要事先跟市政府相关部门（通常是 Building & Safety Department）申请执照 Permit 才可以进行；若有 HOA 也需依照 HOA 规定，否则若被抓到会被罚钱，甚至强致拆除。几个通常需要申请 Permit 的装修参考：
●房屋扩建和新建
●新建和扩建地下室
●超过6英尺的栅栏和隐私墙
●超出地面2英尺的挡土墙
●大于150平方尺，超过5000加仑或大于24英寸深的游泳池
●其他
（以上仅供参考，因为各城市的 Building & Safety 部门批准力道不同，有些城市像 Arcadia 相对容易批，San Marino 就比较困难，详细 Permit 规定请向各城市相关单位查找。有时候甚至同个城市不同审查员 Plan Checker 给出的审查结果也因人而异！ ）
但说实话，很多人并不会为了居家工程大费周章跑完申请手续（想想 DMV 已经把你搞成什么样子了），这种时候只能说后果自负，也希望不会被邻居检举通报，否则事情就大条啦⋯⋯
10. 连人家的 Wi-Fi
呵呵，这件事情大家应该都有干过吧！！不要否认！若未经拥有者许可，而（尝试）链接未受安全保护的 私人 Wifi 网络 (Unsecured WiFi Networks)，不论有没有密码要求，其实很有可能都违反 CFAA (Computer Fraud and Abuse Act) 规定，这就有点像是未经许可「侵入他人财产/家园」(trespassing) 的概念。而如果你还违反他人分享意愿，迳自破解密码（还成功的话），这更是罪加一等了。
11. 拿选票自拍违法吗
Justin Timberlake 前几天拿选票自拍的事件引发轩然大波，因为恐有违法之嫌。在台湾，亮票绝对是百分之百的违法行为，更别说自拍 PO 上网了。
至于美国，有些州禁止本人到投票所投票时拍照，却允许通信投票时自拍，依然还是看各州的州法。像今年修订的夏威夷州州法就允许选民亮票自拍，但是德州就连投票所方圆100呎内的范围都禁止拍照。小鲁妹居住的加州没有白纸黑字明文规定，所以一切未明，只能说还是不要引起争端好了XD
12. 共用 Netflix 帐号看美剧违法？
之前网络上疯传一件事：分享包括 Netflix 等要付费使用的会员服务的帐号密码，属违法行为。辟谣网站 Snopes.com 进行调查后发现，传言起源于某间公司的离职员工，把前公司电子邮件密码告诉同事，请同事帮他下载公司数据一案被裁定违法。有些媒体把「分享密码」这件事无限上纲到 Netflix 和 HBO 等娱乐串流服务，实属不实。Netflix 其实有开放一个帐号可分享给几个不同的人、在不同机器上使用（好像是2-5个，看你买的计划等级）。不过要注意的是，如果是有贩卖或转租等营利行为，可能就有触法的嫌疑了。
【后记】
注1：除了联邦法律，美国各州、各地法律规定都不同，小鲁妹这篇主要以我的居住地加州为主，除非特别注明，还请他州读者另外查明居住州的相关法律规定。
注2：以上这些行为或多或少我们都做过，但你可能会说「我有做过但也没怎样」— 小鲁妹只能说，没被抓到不代表不违法，大家还是不要心存侥幸，毕竟夜路走多了可能会遇到⋯⋯
